중학교 때부터 콘택트렌즈를 착용해온 대학생 이 모양(22)은 요즘 날씨가 더운데도 안경 사용을 늘려가고 있다. 안과 전문의로부터 안구건조증과 안구 염증 증상으로 렌즈 착용을 피하라는 조언을 받았기 때문이다. 안경이 너무 어울리지 않아 렌즈를 선택했던 이 양은 이제서야 시력교정 수술을 받기 위해 동분서주하고 있다.
안구건조증은 건조한 안구 환경으로 인해 누구에게나 쉽게 발생할 수 있는 안과 질환이다. 실제로 우리나라 성인 10명 중 7명이 안구건조증 증세를 겪는다는 조사결과도 있다. 그래서 자칫 관리가 용이한 질환이라고 생각하기도 쉽지만 그 증상이나 통증은 결코 가벼운 수준이 아니다.
정상적인 눈물 생성이 어려워 눈을 깜박이는 것조차 힘이 들고, 눈이 시리면서 뻑뻑해지거나 모래가 들어간 것처럼 이물질이 느껴지고 눈곱도 자주 낀다. 안구가 빨갛게 붓는 현상까지 나타나 외출에도 어려움을 겪을 수 있으며, 경우에 따라 두통이 생기거나 시력이 더 나빠지기도 한다.
이러한 고민을 가진 사람들이 선택하는 시력교정수술이 바로 안구건조증의 위험을 최소화 시킨 스마일라식 수술이다. 기존 라식과 라섹과 달리 각막을 태워 없이지 않고 각막 실질을 빼내는 스마일 라식은 빠른 회복을 보이면서도 절편을 만들지 않기 때문에 안구건조증 발생위험이 훨씬 줄어든 수술법이다.
특히 visumax라는 펨토초레이저 장비로만 수술을 할 수 있고, 자격조건도 따로 검증을 통해 부여되기 때문에 안전한 수술법으로 꼽히고 있다.
더구나 최근에는 세이프각막보존안과에서 시행하는 더세이프스마일라식이 수술 후 꺼낸 각막을 영구적으로 보존 시키는 시스템을 적용하여 보다 안전성을 높이고 있다.
세이프각막보존안과 강남 삼성아이센터 허달웅 원장은 “더safe스마일라식은 극저온냉동보관방식인 cornea bank 시스템을 병원에서 자체적으로 운영하여 -196도의 액체질소 탱크에 각막조직 손상 없이 보관하여 만약의 사태에 대비해 보관함으로써 환자들에게 심리적인 안정과 긍정적인 효과를 보장하는 수술법”이라고 설명했다.
스마일라식 베스트스킬서전 허달웅 원장은 “이 같은 시스템의 도입은 시력교정수술의 부작용 문제를 해결할 수 있는 방안으로 높은 만족도를 보이고 있다. 그러나 시술의 안정성을 위해서는 시술 후 환자의 관리도 중요하기 때문에 의사의 지시사항을 잘 따르는 것이 바람직하다”고 덧붙여 조언했다.
