힘들면 휴식 취하는 초소형 비행로봇 개발

곤충의 '쉬는 행동'을 그대로 흉내내 에너지를 소비를 줄인 초소형 로봇이 개발됐다.

미국 매사추세츠공대(MIT)와 하버드대, 홍콩성시대 등 국제공동연구진은 비행 중 외부 물질에 붙어서 쉬는 비행로봇 '로보비'(RoboBee)를 개발해 국제학술지 '사이언스'(Science) 20일자에 발표했다.

무게가 100mg에 불과한 이 로봇은 투명한 작은 날개로 공중에 떠오른다. 로봇은 천장에 붙어 쉬어 갈 수도 있다. 이 방법은 정전기를 활용한 원리로, 풍선에 천을 비빈 뒤 천장 가까이에 대면 달라붙는 것과 같은 원리다.

날갯짓을 계속하면 19mW의 에너지가 필요하지만 붙어서 쉬면 에너지는 7㎼밖에 들지 않는다.

이 기술은 차후 드론에 활용할 수 있다. 드론이 작업 수행을 위해 비행을 지속하면 많은 에너지가 소모되는데, 이 기술을 적용하면 필요에 따라 드론이 나뭇가지 등에서 잠시 쉬면 에너지를 절약할 수 있기 때문이다.

김진기 기자