[더파워 이설아 기자] CJ제일제당의 한식 셰프 육성 프로그램 '퀴진케이(Cuisine. K)'를 거친 신예 셰프들이 네 번째 독립 매장을 열었다. 팝업 레스토랑 운영을 통해 실전 경험을 쌓은 셰프들이 정식 매장 개점으로 활동 영역을 넓히고 있다.
CJ제일제당은 2일 퀴진케이 출신 진연준·최인규 셰프가 서울 용산구에 한식 다이닝 '오닐(ONIL)'을 정식 개점했다고 밝혔다. 두 셰프는 지난해 11월 퀴진케이의 여덟 번째 팝업 레스토랑을 운영한 뒤 독립 매장을 마련했다.
푸드 스타일리스트 출신인 두 셰프는 당시 '오감으로 한식과 노닐다'라는 콘셉트로 제철 식재료를 활용한 메뉴를 선보였다. 6개월간 진행된 팝업에는 약 700명의 고객이 방문했으며, 두 셰프는 이 과정에서 메뉴 운영과 고객 응대 경험을 쌓았다.
새롭게 문을 연 오닐은 '모던 강원도'를 주제로 한 10가지 코스 요리를 선보인다. 독도새우와 송어, 피문어, 돼지감자 등 강원도에서 수급한 식재료를 활용했으며, 공간에는 동해를 연상시키는 푸른 타일과 원주 한지로 제작한 조명 등을 적용했다.
이번 개점으로 퀴진케이 팝업 출신 셰프들이 운영하는 한식 다이닝은 총 4곳으로 늘었다. 앞서 신용준 셰프의 '주052', 배요환 셰프의 'DOORI', 김민석 셰프의 'SOJAE'가 독립 매장으로 문을 열었다.
CJ제일제당이 2023년 8월 시작한 퀴진케이는 신예 한식 셰프들에게 팝업 운영 공간과 메뉴 개발 컨설팅, 마케팅 등을 무상으로 지원하는 프로그램이다. 팝업 운영에서 발생한 수익도 운영팀에 전액 지급하며, 현재까지 총 9차례의 팝업 레스토랑을 운영했다.
진연준 셰프는 "퀴진케이에서의 경험이 없었다면 지금과는 출발점 자체가 달랐을 것"이라며 "팝업 당시 처음 '오닐'을 경험하신 고객분들이 정식 오픈 후에도 꾸준히 찾아주고 계셔서 더욱 뜻깊다"고 말했다.
CJ제일제당 관계자는 "퀴진케이는 영셰프들이 팝업 레스토랑이라는 실전 무대에서 경험을 쌓아 역량을 검증하고 이를 하나의 브랜드로서 발전시킬 수 있도록 다양한 기회를 마련하고 있다"며 "앞으로도 한식의 미래를 이끌어갈 차세대 셰프들의 지속 가능한 성장을 아낌없이 지원할 것"이라고 밝혔다.
이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr
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