[더파워 하지호 기자] 임플란트 치료 후 엑스레이나 방사선 사진을 확인하는 과정에서 인공치근이 수직이 아닌 다소 기울어진 형태로 식립된 것을 발견하고 시술 오류나 임플란트 수명 단축을 우려하는 환자들이 적지 않다. 나사가 비스듬하게 자리 잡으면 저작압을 온전히 견디지 못하거나 보철물이 조기에 흔들릴 것이라는 불안감 때문이다.
이에 대해 예온치과 인천구월점 손예준 대표원장은 임플란트가 기울어져 보인다는 외형적 사실만으로 시술의 성패를 속단할 수는 없다고 설명한다. 성공적인 임플란트 식립의 본질은 단순히 나사를 수직으로 곧게 심는 데 국한되는 것이 아니라,환자 개개인의 턱뼈 형태와 주요 해부학적 구조,최종 완성될 보철물의 교합 관계를 종합적으로 분석해 최적의 임플란트 각도를 도출하는 데 있다는 분석이다.
실제 임상 현장에서 임플란트 식립 각도를 조절하는 첫번째 요인은 환자의 잔존 턱뼈(치조골) 양과 형태다. 치조골은 모든 부위가 동일한 폭과 높이를 유지하지 않으며 치아 상실 기간에 따라 골 흡수 양상 또한 상이하다. 인공치근이 흔들림 없이 뼛속에 단단히 고정되기 위해서는 뼈가 충분하고 치밀한 방향을 따라 임플란트의 위치와 진입 각도를 세밀하게 설정해야 한다.
두번째는 턱 주변의 주요 신경관 및 상악동 등 해부학적 구조물과의 관계다. 아래턱 어금니 하방에는 감각을 담당하는 하치조신경관이 지나가고,위턱 어금니 상부에는 공기주머니 형태의 빈 공간인 상악동이 위치한다. 신경 손상이나 상악동 천공을 방지하면서 안정적인 골 지지력을 얻기 위해서는 임플란트 CT 촬영을 통한 3차원 골격 진단이 선행되어야 하며,위험 구조물을 안전하게 우회하도록 계산된 경사 식립이 필수적으로 요구된다.
세번째는 최종 보철물의 형태와 역학적인 교합 분산이다. 임플란트는 인공치근을 뼈에 심는 것에서 그치지 않고,상부에 인공치아를 연결해 실제 치아 기능을 수행하도록 돕는 치료다. 맞물리는 대합치와의 접촉 관계,음식을 씹을 때 인공치근에 전달되는 저작력의 방향 등을 계산해 각도를 설계해야 장기적인 파절을 예방할 수 있다. 특히 여러 개의 치아를 한 번에 회복하는 전악 수복 치료 등에서는 전체적인 지지력을 고루 분산시키기 위해 의도적으로 양측 인공치근을 기울여 식립하는 방식이 널리 적용되고 있다.
이처럼 정밀 진단에 기반해 계획된 각도로 식립된 임플란트는 장기적인 수명에 부정적인 영향을 미치지 않는다. 손예준 대표원장은 “식립 각도 자체가 임플란트 수명을 결정짓는 단일 기준이 될 수는 없다”며 “환자마다 턱뼈 형태와 신경관,상악동 위치가 모두 다른 만큼,정밀검사를 통해 안전성과 기능성을 두루 충족하는 식립 위치와 각도를 설계하는 것이 중요하다”고 강조했다. 이어 “치료 계획에 따라 의도적으로 각도를 조절한 경우와 기술적 오차로 잘못 심어진 경우는 명확히 구분되어야 하며,잇몸과 주변 뼈의 상태 및 교합 밸런스까지 종합적으로 평가해야 한다”고 덧붙였다.
한편, 정밀한 식립 계획을 현실화하기 위해 컴퓨터 3차원 모의시술을 접목한 디지털 임플란트 시스템의 활용도 이어지고 있다. 3D 단층촬영과 구강 스캐너 데이터를 결합해 위험 구조물을 피하는 최적의 궤도를 미리 계산하고,수술 유도 가이드를 통해 계획한 각도와 깊이대로 인공치근을 정밀하게 식립함으로써 시술의 정확도와 구조적 안정성을 도모하고 있다.
하지호 더파워 기자 hjh@thepowernews.co.kr
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