'뇌먹는 아메바' 감염 소년 사망 '충격'.. '연가시 실사판'

'네글레리아 파울러리' 감염은 2001∼2010년 32건의 사례만 보고

미국의 12세 소년이 뇌를 먹는 아메바에 감염되어 사망한 사실이 알려져 충격을 주고 있다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 13일(현지시간) 발병사실을 확인하면서 감염자는 재커리 레이나(12)라고 밝혔다고 미국 CNN방송 인터넷판 등이 보도했다.

레이나는 지난 3일 친구들과 집 배수로에서 보드를 타며 물놀이를 한 뒤 다음 날 온종일 잠을 잤다.

활달한 성격의 레이나가 평소와 달리 잠을 많이 자는 것을 이상하게 여긴 가족은 레이나를 병원으로 옮겼고, 뇌 검사 결과 뇌 먹는 아메바로 불리는 네글레리아 파울러리에 감염된 사실을 확인했다.

그리고 24일(현지시간) CNN방송은 레이나가 아메바 감염에 따른 뇌수막염으로 숨졌다고 보도했다.

미국에서 뇌먹는 아메바 '네글레리아 파울러리' 감염은 극히 드문 일로 2001∼2010년 32건의 발병 사례만이 보고됐다.

그러나 뇌먹는 아메바에 감염될 경우 두통이나 발열, 구토 등의 증상이 나타나며 감염되는 경우는 매우 드물지만 치사율이 94%에 달한다.

뇌먹는 아메바 '네글레리아 파울러리'는 미국 남동부 지역의 온천이나 따뜻한 민물 등에서 발견되며 사람의 코를 통해 몸 속으로 들어가 뇌에 손상을 입히는 것으로 알려졌다.

이를 접한 누리꾼들은 "뇌먹는 아메바야, 아베 총리한테 가볼래?" "연가시 실사판이다" "무섭다" 등의 반응을 보였다.

한편, 미국 질병통제예방센터는 감염 예방을 위해 수온이 높은 민물에서 수영하지 말고, 수영하게 되더라도 코를 막고 하라고 당부했다.