네발 고래 화석 발견, 육지를 걸어다니다.. '바다로 들어간 것 언제?'

네발 고래 화석 발견 소식이 화제다.

지난 14일 유로뉴스는 과거 육지를 걸어다니던 네발 달린 고래 화석이 발견되어 학계의 주목을 받고 있다고 보도했다. 이 고래 화석은 남미에서는 사상 처음으로 발견되었다고 한다.　

최근 페루의 고생물학자 로돌포 살라스 박사는 고대 해양생물의 화석이 자주 발견되는 남부 페루 오퀴가제 사막에서 발굴한 고래 화석을 공개했다. 　


이번에 발견된 네발 고래 화석은 약 4000만년 전의 것으로 추정된다. 이 화석은 고래의 진화 과정을 연구해 볼 수 있는 소중한 자료로 평가받고 있다. 그간 학자들은 털이 있던 네발 달린 고래가 육지에서 살다가 해변생활을 거쳐 바다 깊숙이 들어간 것으로 추정해 왔다.

살라스 박사는 "5200만년~4000만년 전 사이에 고래가 육지보다는 바다에서 살게 된 것 같다" 면서 "이번 화석은 고대 포유류와 양서류, 해양생물 사이에 진화 관계를 살펴볼 수 있는 귀중한 연구자료가 될 것"이라고 말했다.

네발 고래 화석 발견 소식에 누리꾼들은 "네발 고래 화석 발견, 이빨이 정말 무섭다" "네발 고래 화석 발견, 고래가 포유류인것이 늘 궁금했는데.." "네발 고래 화석 발견, 진화에 대해 우리가 아직 모르는 사실이 너무 많다" 등의 반응을 보였다.