1억년 전 공룡발자국 발견 소식이 전해져 화제다.
반구대암각화 주변에서 약 1억 년 전 백악기 초식 공룡 발자국 화석이 무더기로 발견됐다.
29일 문화재청 국립문화재연구소는 지난 8월 착수한 울산 울주군 대곡리 국보 제285호 반구대암각화 주변 발굴조사에서 공룡 발자국 화석 25개를 발견했다고 밝혔다.
이번에 발견된 화석은 반구대암각화 북동쪽 25~30m, 대곡천 바닥 바위(해발 48~49m)에 분포돼 있으며 발자국 형태로 보아 초식공룡인 용각류나 조각류 5마리 이상의 것일 가능성이 큰 것으로 분석됐다.
이 발자국 중에는 사족(四足) 공룡이 지나간 흔적인 보행렬 화석 2열이 발견되었는데 발자국 길이 25~30㎝, 폭 29~54㎝ 정도였다. 보행렬 화석은 공룡의 몸 크기와 이동속도 등을 추정할 수 있는 귀중한 근거가 되는 것으로 알려졌다.
지금까지 울산에서 발견된 공룡 발자국 화석 유적은 총 16곳으로, 이 가운데 대곡천 일대에 12곳이 집중적으로 분포하고 있다. 이 중 반구대암각화 2.5㎞ 상류인 천전리 유적과 암각화 인근 대곡리 유적 2곳이 울산시 문화재자료로 지정돼 있다. 천전리 유적에서 발견된 발자국이 131개로 가장 많고, 암각화와 가까운 대곡리 유적에서는 8개가 발견됐었다. 이번에 발견된 유적은 기존 공룡 발자국 화석 가운데 암각화유적과 가장 가까운 거리에 있으며, 발자국 개수도 많다.
국립문화재연구소 자연문화재연구실 임종덕 학예연구관은 "28일 오후까지 발견된 발자국만 25개이며, 물을 빼고 퇴적물을 걷어낸 뒤 나머지 절반 정도 면적을 더 조사해 보면 발자국은 훨씬 더 많이 나올 수 있다"고 밝혔다.
한편 우리나라에서 발견된 공룡화석 중 국가지정문화재인 천연기념물로 지정된 것은 총 9건이다. 문화재청은 향후 발굴조사를 완료하는 대로 문화재위원회 심의를 통해 보존방안을 마련할 예정이다.
1억년 전 공룡발자국 발견 소식에 누리꾼들은 "1억년 전 공룡발자국 발견, 우리나라에도 공룡이 살았구나" "1억년 전 공룡발자국 발견, 진짜 신기하다", "1억년 전 공룡발자국 발견, 천연기념물로 지정되는건가?" 등의 반응을 보였다.
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