2013년 달군 모발이식계의 최대 이슈는 단연 비절개 모발이식이다. 대한모발이식학회 학술대회에서 소개돼 관심을 끌기 시작한 비절개 모발이식 방식은, 당시 노블라인의원 백현욱 원장의 발표로 진행됐다.
노블라인의원 백현욱 원장은 비절개 모발이식만으로 총 8,800 모낭단위(1만 4000모) 이상의 엄청난 분량의 이식이 가능할 뿐 아니라 이 중 5,500 모낭단위가 턱수염을 활용한 체모이식이라고 설명했다. 백 원장은 이날 정수리에 머리카락이 거의 남아 있지 않은 남성형 탈모환자를 대상으로 1만 4000모 이상을 이식한 사례를 발표하기도 했다.
아직까지 비절개 모발이식은 의료진들에게 익숙하지 않은 방식이다. 실제로 국내 모발이식 병의원의 95%가 절개법을 시행하고 있으며 나머지 5%만이 비절개 모발이식법을 사용하고 있는 실정이다. 비절개 수술법으로 5000~7000 모낭단위를 이식하려면 시간이 오래 걸려 마취약을 사용해야 하기 때문에 환자의 몸에도 무리가 가는 만큼 시술 의료진에게 부담이 될 수 밖에 없다.
하지만 비절개 모발이식은 흉터, 붓기, 통증이 없고 피부 당김이 없어 재수술이 용이하다는 강점이 있다. 특히 후두부나 측두부의 머리카락뿐 아니라 턱수염이나 가슴 털 등의 체모를 사용할 수 있어 근미래의 대안으로 주목받고 있다.
백현욱 원장은 이 같은 비절개 모발이식의 강점을 적극 살리는 동시에 단점을 보완하는 연구를 한 결과, 오직 비절개 모발이식 방식만으로 3일 만에 8,800 모낭단위를 이식하는 성과를 거둬낸 것이다.
이에 앞서 비절개 모발이식의 속도와 정확성을 높이는 방법에 대해서도 발표한 바 있다. 당시 백 원장은 “최근 기술 발달에 따라 비절개 모발이식에 응용할 수 있는 수준 높은 첨단 장비들이 등장하고 있지만, 모낭 추출 작업의 특성을 고려할 때 아직은 숙련된 전문의의 감수가 필요한 상황”이라고 말했다.
비절개 모발이식 방식은 모낭의 각도와 깊이 등에 따라 추출 시 손상될 가능성이 높아 숙련된 전문의의 판단과 기술에 의해 생착률을 비롯한 수술 결과가 크게 좌우되기 때문이다.
아울러 향후 가발의 본격적인 대안으로 비절개 모발이식 방식이 자리 잡을 것으로 전망했다. 백 원장은 “남성형 탈모의 주 원인으로 알려져 있는 남성 호르몬의 영향을 많이 받는 것이 정수리 탈모”라며 “이런 탈모환자도 측두부와 후두부에는 머리카락이 남아 있는 경우가 많다”고 설명했다. 이 같은 탈모환자의 특성을 적극 활용한 것이 비절개 모발이식이다.
백 원장은 “남성 호르몬의 영향을 잘 받지 않는 턱수염 같은 부위의 체모이식 활용이 가능해짐에따라 비절개 모발이식은 후두부와 측두부의 머리카락을 포함한 대량이식이 가능하게 됐다”고 덧붙였다.
