수증기 내뿜는 소행성, 우주에서 '물'의 존재 발견 "외계 생물체는 어디?"

수증기 내뿜는 소행성이 포착돼 누리꾼들 사이에 화제다.

최근 각종 인터넷 게시판에는 '수증기 내뿜는 소행성'이란 글이 게재됐다. 이 사진 속 소행성의 수증기를 내뿜는 모습은 마치 화를 내는 듯이 보여 보는 이들의 웃음을 자아낸다.

한편, 소행성과 지구의 충돌 가능성에 대해 연구한 결과, 최근 미국항공우주국(NASA)은 "잠재적으로 위험한 소행성들(이하 PHA, Potentially Hazardous Astroids)의 수가 지난해 기준으로 1400개를 넘어섰다"고 밝혔다.

PHA란 지구와 떨어진 거리가 750만km 이내, 지름이 150m 가량인 소행성을 말한다. PHA는 대략 10만 개로 추정되며 실제 지구와 충돌 가능성 있는 행성의 숫자는 1400개가 넘는 것으로 밝혀졌다. 수증기 내뿜는 소행성은 이에 속하지도 않는다.

PHA와 지구가 충돌 할 경우 히로시마 원자폭탄 50개가 한꺼번에 폭발한 것과 같은 엄청난 파괴력을 지닌 것으로 알려졌다.

하지만 NASA는 "PHA가 지구에 충돌하는 대재앙은 1만 년에 한 번 일어나며 향후 수백 년간 지구에 위협이 될 PHA는 없다"고 안심시켰다.

수증기 내뿜는 소행성 사진을 접한 누리꾼들은 "수증기 내뿜는 소행성 우와 신기하다" "수증기 내뿜는 소행성 다행이다" "수증기 내뿜는 소행성 우주는 신비로워" 등의 반응을 보였다.