평소 시력이 나빠 안경을 써야 했던 직장인 심명신(가명, 31세)씨는, 미루고 미루던 시력교정수술을 받기 위해 얼마 전 강남의 한 유명 안과를 찾았다. 오랜 시간 고민 끝에 수술 결정을 내린 심 씨는 “무엇보다 믿을 수 있는 안과에서 수술을 받는 것이 중요하다고 생각했다”며, “그런데 이벤트성으로 가격이 너무 저렴한 것 같아 다시 고민을 하게 됐다”고 고개를 저었다.
최근 이렇게 시력교정수술을 받기 위해 안과 병원을 찾고 있는 이들 사이에 저가형 시력교정수술에 대한 의구심이 커지고 있다. 연휴가 시작되는 황금연휴 및 여름휴가 시즌이 다가오면 강남 일대의 시력교정수술을 시행하고 있는 안과병원들마다 저가마케팅 전략을 내세우며 손님 맞이에 분주한 움직임을 보이지만, 정작 안전성이 확보되어 있는지는 미심쩍은 부분이 많기 때문이다.
물론 환자의 입장에선 저렴한 가격으로 질 좋은 의료서비스를 받을 수 있다면 망설일 필요가 없다. 하지만 아무리 대중화된 수술이라 하더라도 저렴한 가격이 수술을 선택하는 결정적 요소가 되어서는 안 된다는 것이 전문가들의 지적이다.
지나치게 가격을 낮춰 수술을 하게 되면, 병원들은 더 많은 환자들을 더 빨리 수술해야 하는 이른바 ‘박리다매’형식의 운영을 하게 된다. 시력교정수술에서는 이러한 방식의 수술이 크게 권장되지 않는데, 집중해야 하는 전문의가 잦은 수술로 쉽게 피로감을 호소하게 되고, 이는 곧 집중력 저하로 이어져 수술 결과에도 부정적인 영향을 미칠 수 있는 것이다.
뿐만 아니라 비용절감과 수술시간에 쫓겨 수술장비나 수술실위생이 철저히 관리되지 않을 수도 있다. 실제로 지난 2009년에는 일본의 유명한 라식수술 안과에서 일회용 수술도구를 소독도 하지 않고 재사용하여 67명이 각막염에 걸리는 사례도 전해진 바 있다.
이와 관련, 삼성아이센터 허달웅원장은 “좋은 수술결과를 위해서는 수술에 임하는 의료진의 태도와 진료 의식, 책임감, 수술실의 위생상태 등 의료 환경을 꼼꼼히 살펴보아야 한다”고 강조하며, “시력교정수술은 집중력이 중요하기 때문에 무리한 수술 스케줄로 하루 수술량이 너무 많지는 않은지도 체크하는 것이 좋다”고 조언했다.
수술실의 위생을 체크해 보려면 수술실의 적정한 온도 및 습도는 24시간 사계절 내내 쾌적하게 유지되고 있는지, 수술 시 사용되고 잇는 도구는 일회성으로 재사용을 하고 있진 않은지를 꼼꼼히 살펴보아야 한다.
허달웅 원장은 “최신 의료장비를 보유하고 있느냐의 문제는 두 번째다. 무엇보다 중요한 것은 의료장비의 유지 및 관리를 따져봐야 한다는 것”이라며, “일일 수술횟수 외에도 매일 장비점검이 꼼꼼히 이루어지고 있는지, 집도의 경력과 수술 숙련도도 반드시 체크해야 할 것”이라고 당부했다.
한편, 삼성아이센터는 스마일 라식에 각막영구보존시스템 도입한 더 safe 스마일 라식을 시행하고 있는 세이프각막보존안과로 독일 칼자이스 본사에서 "best Qualified Relex smile Surgery center"로 지정한 공식인증병원이며, 이와 함께 삼성아이센터 허달웅원장은 릴렉스 스마일 라식과 관련해서 국내유일 best skilled surgeon으로 선정되었다.
