구글의 모회사인 알파벳이 미국 본토에서 배달용 무인기 시험 비행을 허가받았다.
2일(현지시간) IT 전문매체 더 버지는 미국 백악관 과학기술정책실(STP)이 이메일을 통해 이같이 밝히고 미국과학재단(NSF)이 향후 5년 동안 무인기 연구에 3천500만 달러를 투자할 것이라고 밝혔다고 보도했다.
과거 미국 영공 내에서 조종사의 시야에서 벗어나는 드론 비행을 금지했다. 이 때문에 비행 시험을 해외에서 진행했다. 경쟁사 아마존은 지난달 26일 영국에서 배달드론 시험 비행에 나선다고 밝히기도 했다. 하지만 이번 허가로 알파벳은 미국 내에서 연방항공청(FAA)의 허가를 받은 여섯 곳 가운데 한 곳에서 배달용 드론 시험 비행을 할 수 있다.
알파벳은 자매 회사인 '엑스'(X)가 배달용 드론 시험 비행을 시작할 예정이라고 밝혔다.
엑스의 드론 배달 서비스인 프로젝트 윙의 책임자는 최근 "솔직히 드론 사업에 대해서 생각할 때 문제는 생각하지 않는다"면서 "내년에는 상업용 드론 프로그램을 내놓겠다"고 공언한 바 있다.
김진기 기자
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