에어버스그룹, 하늘을 나는 자율비행택시 올 해 선봬

먼 미래의 상상일 것만 같은 일들이 너무 빨리 다가오고 있다.

하늘을 날아다니는 택시를 올 해 말이면 볼 수 있을 것 같다.

17일(현지시각) 미국 IT 온라인 매체 테크크런치는 에어버스(Airbus) CEO 톰 엔더슨(Tom enders)이 올해 말까지 운전자가 없는 자율비행택시를 시험할 계획이라 보도했다.


톰 엔더스 (Tom Enders)는 월요일 뮌헨에서 열린 DLD 기술 콘퍼런스에서 이와 같은 사실을 전했다. 그는 "100년 전에 도시 교통이 지하으로 옮겨갔으나 이제는 공중에서 이용할 수 있는 기술적인 여력을 갖췄다”라고 언급했다. 이어 “이 프로젝트를 매우 진지하게 진행하고 있다. 공중에서 물품과 승객 이송이 이뤄지는 자율비행택시 프로젝트는 여러 방면에서 엄청난 도움이 될 것이다.”라며 덧붙였다. 자율주행택시 프로젝트는 도시 혼잡을 완화 할수 있다는 것이 그의 설명이다.

세계 최대 상업용 헬리콥터 제조업체인 에어버스그룹은 작년부터 자율비행택시 개발 프로젝트 '바하나(Vahana)'를 진행해 왔다. 바하나는 인도어에서 가져온 단어로 ‘신의 탈’을 뜻한다. 에어버스는 바하나 프로젝트에서 자율비행택시에 사용되는 자동 수직 이착륙 (VTOL) 시스템을 개발해온 것으로 드러났다.


자율비행택시에 사용되는 기술은 헬리콥터처럼 수직 이착륙이 가능하지만, 비행 중에는 항공기 날개의 효율성을 이용할 것으로 예측된다. 에어 버스가 쌓아온 기술력을 고려하면 실현 가능성이 높을 것으로 보인다. 에어버스는 이용객들이 스마트폰 앱을 통해 호출을 신청하면 이용객의 위치에 찾아가 승객을 태우고 하늘을 날아 목적지까지 실어다 주는 것을 목표로 하고 있다.

주은희 인턴기자(인하대 문화경영학)