[더파워=김민정 기자] 림프종이 정확하게 무엇인지, 어디에서 발생하는 것인지 알아보려는 이들이 많다.
림프종은 체내혈관이 아닌 림프관에서 발생하는 암이다.
림프종에 대해 정확하게 이해하려면, 림프관이 무엇인지 우선 알아야 한다.
림프관은 혈관과 함께 체내 수송로로 비유되는 길이다. 혈관이 상수도 역할을 한다면, 림프관은 하수도 역할을 한다. 즉, 몸속 노폐물과 병원균 등을 빨아들이는 일종의 청소부 역할을 하는 셈이다.
동맥과 정맥, 림프관, 모세혈관과 모세림프관의 구조는 얼핏 수송관처럼 비슷하다. 단, 림프관은 혈관처럼 속막과 중간막, 바깥막의 세 겹의 경계가 얇고 뚜렷하지 않다.
이 림프관은 1분에 5~8회 정도 수축과 이완을 반복하며 림프액을 흐르게 만드는데, 이것이 원활하게 이뤄지지 않으면 몸 여기저기가 붓는 문제가 생긴다. 허지웅이 방송활동 중 심한 얼굴 붓기를 드러냈던 이유다.
림프관에 암이 생기는 림프종은 림프절 또는 전신의 어느 장기에서나 발생할 수 있다. 대부분 종괴가 확인되며, 에이즈 환자나 장기이식 수혜자, 특정화학물질에 자주 노출되는 직업 종사자 등에서 호발하는 것으로 알려져 있다.
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