구자균 LS일렉트릭 회장 "AI 전력난 해법은 직류 배전"…차세대 전력망 비전 제시

2일 국제배전협의회 기조연설…아시아 첫 개최 행사서 DC 전력망 강조
AI 데이터센터 전력 수요 대응…전력기기에 AI 결합한 양방향 플랫폼 제시

[더파워 한승호 기자] 구자균 LS일렉트릭 회장이 인공지능(AI) 데이터센터 확산에 따른 전력 수요 증가에 대응하기 위해 직류(DC) 기반의 지능형 전력망 구축이 필요하다고 강조했다. 전력 공급 인프라에 AI 기술을 결합해 전력망의 운영 효율성과 안정성을 높이는 차세대 배전 시스템을 제시한 것이다.

LS일렉트릭은 구 회장이 2일 서울 JW 메리어트 동대문 스퀘어에서 열린 '2026 국제배전협의회(CIRED) 워크숍'에서 기조연설을 통해 지능형 DC 전력망의 발전 방향을 발표했다고 밝혔다. 국제배전협의회 워크숍이 아시아에서 개최된 것은 이번이 처음이다.

구 회장은 이날 "폭발하는 인공지능(AI) 전력 수요를 감당할 확실한 해법은 직류(DC) 기반의 지능형 전력망"이라며 AI 시대 전력 인프라의 중요성을 강조했다.

특히 AI와 전력망이 서로의 발전을 뒷받침하는 구조를 제시했다. 구 회장은 "막대한 전력을 소비하는 AI 데이터센터가 안정적으로 가동되려면 신뢰도 높은 전력망이 완벽히 뒷받침되어야 한다"며 "이렇게 고도화된 AI가 다시 전력망을 똑똑하고 효율적으로 예측하고 관리하는 강력한 선순환 구조를 구축해야 한다"고 설명했다.

미래 배전 산업의 핵심 기술로는 DC와 지능형 에너지 플랫폼을 꼽았다. 기존 교류(AC) 중심의 전력 공급 방식에서 벗어나 직류와 교류를 함께 활용하고, 데이터센터와 산업시설의 특성에 맞춰 전력을 공급하는 체계가 필요하다는 설명이다.

구 회장은 "전력 기기에 데이터와 AI를 결합해 이상 징후를 조기에 발견하고 유연하게 에너지를 주고받는 '지능형 양방향 에너지 플랫폼'으로 거듭나야 한다"고 강조했다. 전력망이 전기를 전달하는 기존 역할을 넘어 전력 흐름을 예측하고 관리하는 시스템으로 발전해야 한다는 구상이다.

LS일렉트릭은 북미 시장을 중심으로 초고효율 전력변환장치(PCS)와 데이터센터용 전력 솔루션 사업을 확대하고 있다. 미국의 AI 데이터센터 전력 수요 증가에 대응해 관련 설비 수주를 추진하며 차세대 배전 시장에서 사업 기회를 넓히고 있다.

글로벌 배전 인프라 시장도 확대될 것으로 전망된다. LS일렉트릭이 제시한 업계 전망에 따르면 개폐기와 변압기 등 배전 기자재를 포함한 관련 시장 규모는 2030년 약 1500억달러(약 200조원)에 이를 것으로 예상된다.

LS일렉트릭 관계자는 "이번 기조연설은 구자균 회장이 대한민국 전력 산업을 대표해 미래 전력망의 직류 전환 방향을 제시한 자리"라며 "DC 플랫폼 기술력을 바탕으로 글로벌 배전 시장에서 경쟁력을 강화하고 AI 전력 인프라 수요에 대응하겠다"고 말했다.

한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr