엘리먼트에 1억7500만달러 추가 투자…AI·디지털헬스와 시너지 모색
[더파워 한승호 기자] 삼성전자가 미국 유전자 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스에 추가 투자하며 1대 주주 지위를 확보했다. 인공지능, 의료기기, 디지털 헬스 기술과 유전체 분석 기술을 연결해 정밀의료 분야로 사업 확장 가능성을 넓히려는 행보다.
삼성전자는 10일 한국 시각으로 엘리먼트의 시리즈 E 투자에 참여해 1억7500만달러 규모의 추가 지분 투자를 집행했다고 밝혔다. 삼성전자는 앞서 2024년 7월 엘리먼트의 시리즈 D 투자에도 참여한 바 있다.
이번 투자 확대로 삼성전자는 엘리먼트의 1대 주주가 됐다. 다만 이번 투자에 따른 엘리먼트의 경영권 변동은 없을 전망이다.
엘리먼트는 2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 유전체 분석 장비 기업이다. DNA 염기서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 DNA 시퀀싱 기술을 보유하고 있다. 회사 측에 따르면 엘리먼트의 유전체 분석 정확도는 99.99% 수준이다.
DNA 시퀀싱을 통해 확보한 유전체 정보는 질병 위험 예측, 유전 변이 기반 조기 진단, 개인 맞춤형 치료법 개발 등 정밀의료 분야에 활용된다. 고령화와 만성질환 증가, 맞춤형 치료 수요 확대와 맞물려 관련 시장의 성장 가능성도 커지고 있다.
삼성전자가 주목한 또 다른 기술은 멀티오믹스다. 멀티오믹스는 DNA뿐 아니라 RNA, 단백질 등 여러 생체정보를 함께 분석하는 기술이다. DNA가 생명체의 설계도라면, 멀티오믹스는 그 설계도가 실제 세포와 인체 안에서 어떻게 작동하는지까지 살펴보는 방식이다.
기존에는 DNA, RNA, 단백질을 각각 다른 장비로 분석한 뒤 결과를 통합해야 해 시간과 비용 부담이 컸다. 엘리먼트는 하나의 장비에서 DNA, RNA, 단백질과 세포 변화까지 함께 분석할 수 있는 기술 개발을 추진하고 있다.
엘리먼트는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 장비 ‘아비티’를 출시한 뒤 글로벌 시장 공략을 확대해 왔다. 2024년에는 유전체 정보와 세포 변화를 시간 흐름에 따라 분석하는 ‘아비티 24’를 선보였다. 분석량을 늘리고 비용을 낮춘 ‘비타리’, 병원 검사실에서 맞춤형 항암제 처방 등에 활용할 수 있는 ‘아비티 Dx’ 출시도 준비 중이다.
삼성전자는 이번 투자를 계기로 엘리먼트와의 전략적 협력을 강화할 계획이다. 삼성전자의 AI 역량과 의료기기, 디지털 헬스 기술에 엘리먼트의 유전체·멀티오믹스 분석 기술을 접목해 차세대 유전자 진단과 개인 맞춤형 의료 분야에서 사업 기회를 모색한다는 구상이다.
엘리먼트 역시 삼성전자의 AI와 IT 기술을 활용해 DNA 시퀀싱 정확도를 높이고 분석 비용을 낮추는 방향의 협력을 기대하고 있다.
노태문 삼성전자 사장은 “삼성전자의 AI, 의료기기, 디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 유전체 분석 기술이 결합돼 맞춤형 의료의 미래를 위한 시너지가 창출될 것”이라며 “정밀 의료기기부터 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 투자를 지속해 나가겠다”고 말했다.
한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr
이미지 확대보기
