[더파워 이경호 기자] 이창용 한국은행 총재가 물가안정목표제의 중요성을 강조하며 정치권의 금리 인하 압박에서 벗어날 수 있는 장치라고 평가했다.
이 총재는 18일(현지시간) 미국 워싱턴DC 국제통화기금(IMF) 본부 특별강연 후 크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재와의 대담에서 “내겐 물가안정목표제가 정치적 압력을 신경 쓰지 않게 해주는 좋은 도구”라고 말했다. 한국은행은 현재 연 2% 소비자물가 상승률을 목표로 기준금리를 운용하고 있다.
그는 “정치권에서 뭔가 요구가 있을 때마다 ‘그건 내 임무가 아니다’라고 말할 수 있고, 덕분에 중앙은행은 장기적 관점을 유지할 수 있다”고 설명했다. 이는 경기 부양을 위해 낮은 금리를 선호하는 정치적 요구에 대응하는 동시에, 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 금리 인하 압박을 받았던 연준 사례를 의식한 발언으로 풀이된다.
이 총재는 “파월 의장의 연설을 보면서 한국 인플레이션이 2%라는 점이 기뻤다”며 “중앙은행 총재로서 책무를 달성한 상태”라고 말했다. 전날 연방공개시장위원회(FOMC)는 기준금리를 0.25%포인트 인하하며 연내 추가 인하 가능성을 시사한 바 있다.
또한 그는 “비은행 예금취급기관이 한국 금융시장의 절반 이상을 차지하며 규제가 덜해 문제가 되고 있다”며 “금융 안정이 핵심적 과제이므로 다른 나라보다 약간 높은 금리를 유지할 필요가 있다”고 강조했다. 높은 가계부채와 비은행 부문의 팽창을 고려해 기준금리를 ‘중립 수준’ 이상으로 운용하겠다는 뜻이다.
한편, 원화 스테이블코인 발행 주장에 대해서는 “한국은 완전한 자본 자유화 정책을 갖고 있지 않다”며 “허용 시 사실상 자본 자유화를 의미해 신중해야 한다”고 밝혔다.
게오르기에바 IMF 총재는 이 총재를 “열정적인 골퍼”로 소개하며 통화정책을 골프 클럽에 비유했고, 이에 이 총재는 “IMF가 내 골프 가방에 많은 클럽을 담아줬다”고 화답했다. 이 총재는 한은 총재 취임 전까지 IMF 아시아·태평양 담당 국장을 지냈다.
이경호 더파워 기자 lkh@thepowernews.co.kr
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