[더파워 한승호 기자] 출산율이 저점을 찍고 반등하는 흐름 속에서도 연령대별로는 명암이 엇갈리고 있다. 국가데이터처는 연령대별 출산율 통계를 발표하며 30대 후반과 40대 출산율은 상승세를 이어가는 반면, 출산의 핵심 연령대였던 30대 초반은 증가세가 둔화되고 있다고 5일 밝혔다.
국가데이터처에 따르면 30대 후반(35∼39세) 여성의 출산율(해당 연령 여자인구 1000명당 출생아 수)은 작년 1월 전년 같은 달보다 8.7명 늘어난 것을 시작으로, 가장 최근 통계가 집계된 11월까지 11개월 연속 전년 동월 대비 증가했다. 작년 1∼11월 평균 출산율은 51.7명으로 2024년 같은 기간 46.6명에서 5.1명 늘며 처음으로 50명대에 진입했다. 30대 후반이 새로운 출산 주력 연령대로 부상하고 있다는 해석이 나오는 이유다.
40대 출산율도 같은 흐름을 보였다. 40대 여성의 출산율은 작년 1월 이후 11개월 연속 전년 같은 달보다 늘거나 보합세를 유지하며 단 한 차례도 하락하지 않았다. 작년 1∼11월 누계 평균 출산율은 4.4명으로 전년 동기 4.1명을 웃도는 수준으로 집계됐다. 늦은 나이에 첫 아이를 갖거나 둘째·셋째를 계획하는 ‘늦깎이 부모’가 꾸준히 늘고 있음을 보여주는 대목이다.
반면 30대 초반(30∼34세) 출산율은 주춤한 모습이다. 작년 상반기까지는 비교적 견조한 상승세를 유지했지만, 10월과 11월에는 전년 동월 대비 두 달 연속 하락했다. 작년 1∼11월 누계 평균 출산율은 73.3명으로 전년 71.0명을 상회했으나, 하반기 들어 여러 차례 감소가 나타나면서 상승 동력이 약해졌다는 평가다. 20대 출산율 역시 전년 대비 등락을 반복하는 가운데, 20대 후반(25∼29세)은 9∼10월 소폭 반등했다가 11월 다시 하락으로 돌아섰고, 24세 이하는 전반적으로 소폭 하락하거나 보합세에 머물렀다.
국가데이터처는 이런 연령대별 차이를 혼인 시기 변화와 연결해서 보고 있다. 국가데이터처 관계자는 “혼인 연령 상승의 여파로 출산의 주축이 30대 내에서도 상향 이동하는 흐름이 반영된 것으로 보인다”며 “결혼 자체가 늦어지다 보니 첫째 아이를 낳는 시기 역시 30대 중반 이후로 밀려나고 있다”고 말했다. 실제 여성 평균 초혼 연령은 2015년 30.0세에서 2024년 31.6세로 9년 만에 1.6세 올라, 출산율 반등 국면 속에서도 출산 주력 연령대가 함께 뒤로 이동하고 있다는 점을 통계가 보여주고 있다.
한승호 더파워 기자 news@thepowernews.co.kr
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