[더파워 최성민 기자] 다이나믹솔루션(옛 네오펙트)은 한국과 독일에서 인공지능(AI)을 접목한 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 임상시험을 위한 준비에 착수한다고 9일 밝혔다.
BCI는 뇌에서 발생하는 전기 신호를 센서가 읽어 기계를 움직이는 기술이다. 파킨슨병, 뇌졸중, 척수 손상 등 신경질환으로 근육이 마비된 환자도 특정한 생각만으로 로봇손이나 로봇팔을 자신의 신체 일부처럼 사용할 수 있다.
‘뉴로스타(NEUROSTAR)’라는 이름이 붙여진 이 프로젝트는 산업통상자원부 주관의 ‘BCI와 로봇의 기술 융합’ 국제 공동 연구개발(R&D)이다. 다이나믹솔루션을 비롯해 분당서울대병원, 독일 베를린 샤리테대학병원, 이매진 등 4개 기관이 컨소시엄을 꾸렸다. 이들은 2021년 1차 BCI 프로토타입 개발에 성공한 데 이어, 이번 2차 BCI 지능화·상용화 R&D에도 함께 참여했다
향후 임상에는 다이나믹솔루션의 다자유도(Multi-DOF) 상지로봇과 뇌파(EEG) 전송 소프트웨어가 핵심 장비로 투입될 예정이다. 두 장비는 생체신호 처리 과정에서 발생하는 정보 병목을 줄여 로봇의 민첩성과 정밀도를 크게 끌어올렸다. 다이나믹솔루션은 사용자의 동작 의지에서 발생하는 뇌파를 피지컬 AI로 전달해 실제 물리적 힘으로 구현하는 기술 분야에서 독보적인 기술을 보유했다. 2010년 설립 이후 16년간 축적한 40여 건의 국책 R&D 성과가 밑거름이 됐다. 2010년 설립 이후 16년간 축적한 40여 건의 국책 R&D 성과가 바탕이 됐다. 최근에는 센서, 데이터 처리, AI 분석 역량까지 더해지며 ‘BCI의 비밀의 문에 가장 가깝게 다가간 국내기업’으로 평가된다.
BCI는 신체적·인지적 한계를 넘어서는 차세대 기술로 주목받고 있다. 재활과 장애 극복을 넘어 원격의료, 드론·로봇, 방위산업, 증강현실(AR), 가상현실(VR) 등으로 활용 범위가 빠르게 넓어지는 추세다.
해외 경쟁도 치열하다. 미국과 중국, 일본, 독일 등이 BCI를 전략 산업으로 육성하고 있다. 특히 중국은 규제 승인 속도와 투자 규모 모두에서 공격적으로 움직이고 있다. 2027년까지 핵심 기술과 산업 생태계를 구축하고, 2030년에는 뉴럴링크에 맞설 자국 기업을 글로벌 선도 기업으로 키운다는 목표도 제시했다. 우리나라 역시 BCI를 2030년까지 육성할 전략 산업군에 포함한 상태다. 결국 기술력 못지않게 임상을 거친 상용화 속도가 승부를 가를 수밖에 없는 구도다.
시장 성장세도 가파르다. BCI 글로벌 시장 규모는 2024년 약 1670억 달러(248조8000억원)로 집계됐다. 2033년까지 2037억 달러(303조4000억원) 수준으로 성장할 것으로 예측된다.
다이나믹솔루션 관계자는 “임상 시작과 함께 한국전자통신연구원(ETRI)으로부터 이전받은 촉각 구현 로봇손 ‘엑스핸드(X-HAND)’와 원격 웨어러블 로봇에 BCI를 접목한 제품의 상용화에 착수할 계획”이라며 “현재 BCI 전문기업과 기술 협력을 논의 중이며, 조만간 전략적 동맹이 체결되면 기술적 역량이 한층 강화될 것”이라고 밝혔다.
그는 이어 “BCI 정보 전송 기술이 특허로 보호되고 있어 국내외 글로벌 기업과의 사업 협력에도 긍정적인 환경이 조성됐다”면서 “글로벌 로봇 공급망 진입과 신규 수주는 사실상 9부 능선을 넘었고, 그간 준비해 온 로봇 사업 성과가 상반기부터는 본격적으로 나타날 것”이라고 덧붙였다.
최성민 더파워 기자 news@thepowernews.co.kr
