5·18 폄훼 의도 확인 땐 즉각 징계·민형사 책임…마케팅 검증 체계 부실은 인정
[더파워 한승호 기자] 신세계그룹이 스타벅스코리아 ‘탱크데이’ 마케팅 논란과 관련해 내부 조사 결과를 발표하고 재차 사과했다.
신세계그룹은 26일 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 브리핑을 열고 “현재까지 조사 결과 해당 직원들과 임원진이 고의로 해당 마케팅을 기획했다는 사실을 입증할 명확한 근거를 찾지 못했다”고 밝혔다.
앞서 스타벅스코리아는 5·18 민주화운동과 관련한 역사적 상처를 연상시킨다는 지적을 받은 ‘탱크데이’ 마케팅으로 논란에 휩싸였다. 논란 이후 5·18 민주화운동 유가족과 광주 시민, 박종철 열사 유가족 등을 향한 사과 요구가 이어졌고, 신세계그룹은 사건 발생 직후인 지난 19일부터 일주일간 스타벅스코리아 임직원을 대상으로 내부 조사를 진행했다.
그룹은 이번 조사의 핵심 쟁점이 해당 마케팅이 특정 목적을 갖고 기획됐는지 여부였다고 설명했다. 또 마케팅이 별다른 제동 없이 실행된 승인 과정과 리스크 관리 체계도 함께 들여다봤다고 밝혔다.
조사 결과 해당 마케팅은 스타벅스코리아 커머스팀에서 제안됐고, 팀장과 담당, 본부장, 대표이사 보고라인을 거쳐 최종 확정된 것으로 파악됐다. 신세계그룹은 행사 주관 부서와 전략기획본부, 대표이사 등 결재라인에 대해 포렌식 검증과 교차 심문을 진행했다고 설명했다.
다만 그룹은 법적·절차적 한계로 모든 사실관계를 확인하는 데 어려움이 있었다고 밝혔다. ‘탱크데이’ 명칭을 제안한 직원 등 커머스팀 팀원 3명은 휴대폰 제출을 거부했고, 사내 메신저 기록도 회사 서버에 일주일만 저장돼 최초 기획 단계의 대화 내용을 확인하지 못했다는 설명이다.
신세계그룹은 고의성 판단은 유보하되 사안의 엄중성을 고려해 해당 마케팅에 관여된 직원 5명 전원을 직무배제했다. 또 손정현 전 스타벅스코리아 대표를 해임했으며, 담당 임원에 대해서도 해임 조치를 했다고 밝혔다. 향후 경찰 조사에서 5·18 민주화운동을 폄훼하려는 의도가 확인될 경우 해당 임직원을 즉각 징계하고 민형사상 책임을 묻겠다고 했다.
마케팅 검증과 리스크 관리 체계 부실은 인정했다. 신세계그룹은 이번 마케팅이 팀장, 담당, 본부장, 대표이사 4단계 보고 절차를 거쳤지만 누구도 문제를 제기하지 않았다고 설명했다. 행사 합의자 일부는 디자인 시안이 담긴 메일 첨부파일조차 열람하지 않고 관행적으로 승인한 것으로 확인됐다고도 밝혔다.
또 마케팅의 즉시성을 우선한 과정에서 과거 진행되던 법무팀 검증 절차도 이뤄지지 않았다고 설명했다. 그룹은 “이번 사안은 실무자의 과실을 넘어 스타벅스코리아 내부의 사회적·역사적 민감성 부재를 드러낸 것”이라며 “마케팅 검증 및 리스크 관리 체계에 심각한 결함이 있다는 사실도 확인했다”고 밝혔다.
온라인상에서 제기된 일부 의혹에 대해서는 사실과 다르다고 설명했다. 탱크 텀블러 명칭은 해외 제조사가 실제 물탱크에서 영감을 얻은 것이라는 입장을 확인했다고 밝혔고, 503mL 용량은 17온즈를 mL로 환산한 수치라고 했다. 미니 탱크 텀블러 출시일인 4월16일도 행사 업체 브랜드데이 일정 조율 과정에서 확정된 날짜로, 세월호 참사일을 겨냥한 것은 아니라고 설명했다.
탱크 듀오 세트 할인율 21%가 5·18 당시 집단 발포일을 상징한다는 의혹에 대해서도 부인했다. 신세계그룹은 미니 탱크 텀블러 가격 조정으로 세트 가격이 6만원에서 4만7500원으로 내려가면서 할인율이 21%로 계산됐을 뿐이라고 밝혔다.
신세계그룹은 “이번 기회에 기업의 사회적 가치와 책임에 대해 숙고하는 계기로 삼겠다”며 “리스크 관리 체계와 내부 통제 시스템 부재에 대한 경각심을 갖고 문제점을 고쳐나가겠다”고 밝혔다. 이어 “이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 모든 분들께 진심으로 사죄드린다”고 말했다.
한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr
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