수출·설비투자가 성장 견인…내수 회복은 제한적
[더파워 이경호 기자] 반도체 수출 회복세가 이어지면서 올해 한국 경제성장률이 잠재성장률을 웃돌 수 있다는 전망이 나왔다. 한국경제인협회 한국경제연구원은 올해 한국 경제성장률을 2.7%로 전망했다고 25일 밝혔다.
한경연은 이날 FKI타워 컨퍼런스센터에서 열린 ‘2026 한국경제 전망, 기회와 리스크의 분기점’ 세미나에서 작년 1.1%에 그쳤던 성장률이 올해 2.7%로 반등할 것으로 내다봤다. 이는 잠재성장률로 제시된 2.0%를 0.7%포인트 웃도는 수준이다.
다만 성장 흐름은 상반기와 하반기 사이에 차이를 보일 것으로 전망됐다. 1분기 성장률 반등에 따른 기저효과가 반영되면서 상반기 성장률은 3.4%, 하반기는 2.0%로 낮아지는 ‘상고하저’ 흐름이 예상됐다. 한경연은 올해 성장이 수출과 설비투자를 중심으로 이뤄지고, 정부소비가 경기 하방을 일부 보완하는 구조라고 분석했다.
부문별로는 수출 증가율이 5.6%, 설비투자가 4.0%로 성장세를 이끌 것으로 제시됐다. 반도체 업황 개선이 수출과 투자 흐름을 끌어올리는 핵심 요인으로 꼽혔다. 한경연은 세계반도체시장통계기구(WSTS) 기준 올해 3월 세계 반도체 매출이 전년 동월 대비 80% 이상 증가하는 등 반도체 산업이 이례적 호황 국면에 들어섰다고 평가했다.
경상수지는 올해 2250억달러 흑자로 전망됐다. 사상 처음 2000억달러를 넘어서는 규모다. 다만 한경연은 반도체 호황이 한국 경제 전반의 회복을 의미한다고 보기는 어렵다고 봤다. 반도체와 비반도체, 제조업과 비제조업, 수출과 내수 사이 회복 속도가 엇갈리는 ‘K자형 양극화’가 이어지고 있다는 진단이다.
내수 회복은 상대적으로 제한적일 것으로 예상됐다. 민간소비는 소득 개선과 추가경정예산 효과에도 누적된 물가 부담과 가계부채 영향으로 2.0% 증가에 그칠 것으로 전망됐다. 건설투자는 7분기 만에 증가세 전환이 예상됐지만 공사비 부담 등으로 증가율이 0.5%에 머물 것으로 제시됐다.
물가와 금융 여건도 변수로 남아 있다. 한경연은 소비자물가 상승률이 작년 2.0%에서 올해 2.7%로 높아져 한국은행 물가 목표를 웃돌 것으로 전망했다. 다만 중동발 지정학 리스크가 완화되면서 유가와 환율, 물가에 대한 상승 압력은 일부 낮아질 수 있다고 봤다. 기준금리는 2.5% 수준의 동결 기조가 이어질 가능성이 큰 것으로 분석했다.
정철 한경연 원장은 “올해 성장률 반등에는 반도체 슈퍼사이클과 중동 리스크 완화 등 우호적인 대외여건이 크게 기여했다”며 “중요한 것은 성장률 자체보다 외부 환경 변화에 흔들리지 않는 경제의 회복력과 적응력을 갖추는 일”이라고 말했다. 이어 “반도체 중심의 회복을 내수와 신산업으로 확산시키고 우리 경제의 완충판을 두텁게 만들어야 할 시점”이라고 밝혔다.
이경호 더파워 기자 lkh@thepowernews.co.kr
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